치프스의 버커, 킥과 신념에 자신감을 가지고 5번째 슈퍼볼에 출전합니다

기독교 신앙에 대해 말이 많은 경향이 있는 캔자스시티 치프스 키커 해리슨 버커는 월요일 밤 "게이에 대해 어떻게 생각하느냐"는 질문에 잠시 침묵했습니다

버커는 슈퍼돔에서 열린 슈퍼볼 개막 미디어 이벤트에서 강연자로 앉아 "오늘이 좋은 저녁이라는 것을 이해하며 경기에 집중하기 위해 여기에 왔습니다."라고 말했습니다. "아마 카메라 없이 그를 본다면 멋진 대화를 나눌 수 있었을 것입니다." 파워볼사이트

2017년 치프스에 입단해 7경기 연속 AFC 챔피언십 경기와 5번의 슈퍼볼 출전에 성공한 29세의 버커는 올해 다사다난한 한 해를 보냈습니다. 그는 3연속 링과 전체 4번째 링을 노리고 있습니다.

롤러코스터는 거의 정확히 1년 전, 치프스가 라스베이거스에서 49ers를 만났을 때 시작되었습니다. NFL에서 가장 정확한 키커 중 한 명이 3쿼터에 57야드를 기록하는 등 캔자스시티를 슈퍼볼에 세 차례 필드골로 잔류시킨 후 규정 종료 시점에 29야드를 기록하며 연장전을 치렀습니다. 캔자스시티는 25-22로 승리했습니다.

그 후 비시즌이 다가왔고, 버커는 경기장 밖에서 많은 헤드라인을 장식했습니다.

버커는 "많은 일이 있었고 이렇게 키커로 알려질 줄은 전혀 예상하지 못했습니다."라고 말했습니다.

지난 5월, 버커는 캔자스주 애치슨에 있는 사립 가톨릭 인문학 학교인 베네딕틴 칼리지에서 졸업식 연설을 해달라는 요청을 받았습니다. 버커는 그의 양극화 발언 중에서 그날 학위를 받는 대부분의 여성들이 직장에 들어가기보다는 결혼하고 아이를 낳는 것에 더 흥분했을 것이며, 일부 가톨릭 지도자들은 "위험한 성 이념을 미국 젊은이들에게 강요하고 있다"고 주장했습니다

버커는 또한 프라이드의 달을 공격하며 낙태에 대한 당시 조 바이든 대통령의 입장에 반대하는 발언을 해 NFL이 논평과 거리를 둘 수밖에 없게 만들었습니다: "그의 견해는 조직으로서의 NFL의 견해가 아닙니다. NFL은 포용에 대한 우리의 약속을 굳건히 지키고 있으며, 이는 우리 리그를 더욱 강하게 만들 뿐입니다."

여름이 선거 시즌으로 접어들면서 버커는 기독교인들이 "전통적인 가치"에 투표하도록 장려하는 것을 목표로 하는 UPROTH PAC을 출시하여 다시 한 번 주목을 받았습니다. 이 PAC 웹사이트는 슈퍼볼을 앞두고 여전히 활성화되어 있으며 기부를 요청하고 있지만, 돈이 어디에 어떻게 사용되는지에 대한 설명은 없습니다.

버커는 또한 7월 말 훈련 캠프를 앞두고 도널드 트럼프 대통령과 그의 정책을 강력히 지지하는 미주리주 공화당 상원의원 조쉬 홀리를 위해 총선을 앞두고 캠페인을 벌이기도 했습니다.

그럼에도 불구하고 그는 시즌을 앞두고 어떤 종류의 피뢰침이 있는지에 대해 약간 당황했습니다.

버커는 "여러 해 동안 비슷한 말을 해왔기 때문에 놀랐고, 어떤 말이 주워지는지가 재미있습니다."라고 말했습니다. "저는 제가 한 말을 했습니다. 저는 믿습니다. 어떤 것에 대해 사과할 필요도 느끼지 않습니다. 하나님께서 제가 누구인지, 제 인생에서 가장 중요한 것이 무엇인지 확신할 수 있도록 그 순간을 준비해 주셨고, 제가 원하는 모든 것을 처리할 수 있다고 생각합니다."

이번 시즌도 롤러코스터였습니다.

버커는 시간이 지나면서 51야드 필드골을 터뜨려 캔자스시티가 2주차 벵갈스를 상대로 26-25로 승리하는 데 기여했습니다. 그 다음 주에는 세 골의 필드골을 넣으며 애틀랜타전 승리의 차이를 증명했습니다. 그리고 11월 중순 브롱코스를 상대로 16-14로 승리한 4쿼터에 앞서가는 필드골을 성공시켜 치프스가 AFC 1번 시드를 향해 질주하게 만들었습니다.

하지만 그 경기가 끝난 후, 버커는 발차기를 하지 않는 무릎의 반월상반골이 찢어지는 수술을 받았습니다. 부상과 그에 따른 수술은 그의 발차기 방식에 영향을 미쳤습니다. 왼쪽 무릎은 지금 공을 칠 때 거의 런지처럼 구부러집니다. 그리고 12월 중순에 복귀한 버커가 몇 주 연속으로 추가 득점과 필드골 시도를 놓친 것도 큰 이유였을 것입니다.

플레이오프에서 휴스턴을 상대로 디비전 라운드 승리를 거두며 3골을 터뜨린 그는 3분 33초를 남기고 35야드 필드골을 터뜨리며 캔자스시티가 AFC 챔피언십 경기에서 버팔로를 32-29로 꺾는 데 기여했습니다.

중요할 때 밖에 나가서 킥을 할 수 있다는 것은 긍정적인 일입니다.라고 그는 말했습니다. "하지만 모든 경기는 다릅니다."

하지만 이 시점에서 그는 슈퍼볼에 낯설지 않습니다.

버커는 "게임을 앞두고 신경을 다루는 데 훨씬 능숙해졌습니다."라고 말했습니다. "전에 여기 와본 적이 있습니다. 게임이 시작되면 다른 게임과 마찬가지라는 것을 이해합니다. 또한 게임이 실제로 플레이되기 전에 (내 머릿속에서) 플레이하지 않도록 조금 더 페이스를 맞출 수 있을 것 같습니다.

다행히도 저는 많은 게임에 출전했고 그 추억을 다시 간직하고 있습니다.라고 그는 덧붙였습니다. "하지만 분명히 이 게임의 규모를 이해하고 계실 겁니다."