วัฒนธรรมป๊อปญี่ปุ่นรวมถึงแอนิเมชั่น ภาพยนตร์ของญี่ปุ่น และสิ่งต่างๆ ที่สร้างแรงบันดาลใจให้กับแอนิเมชั่นญี่ปุ่นและ อ่านมังงะ จำนวนมาก แรงบันดาลใจนี้เป็นปรากฏการณ์วัฒนธรรมป๊อปญี่ปุ่นในตำนานที่รู้จักกันในชื่อ Manga และกำลังได้รับความนิยมทั่วโลกมากขึ้นเรื่อยๆ

แม้ว่ามังงะอาจดูเหมือนนิยายภาพ แต่จริงๆ แล้วมังงะเหล่านี้สร้างมาเพื่อผู้ชมในวงกว้างกว่าสื่อแบบตะวันตกทั่วไป ถ้าคุณคิดว่าหนังสือการ์ตูนเป็นเพียงสำหรับเด็ก คุณอาจไม่ค่อยได้ดูการ์ตูนญี่ปุ่นมากนัก ในญี่ปุ่น เป็นเรื่องปกติที่จะเห็นนักธุรกิจสวมสูทและเนคไทสวยๆ อ่านหนังสือมังงะบนรถไฟไปหรือกลับจากสำนักงานอย่างเคร่งขรึม อาจเป็นเพราะความเร็วในการย่อยของเนื้อหาที่มีภาพประกอบในประเทศที่เป็นที่รู้จักในด้านประสิทธิภาพว่า Manga เป็นส่วนปกติของสื่อในชีวิตประจำวัน

โครงเรื่องมีความเป็นผู้ใหญ่มากกว่าหนังสือภาพประกอบที่คล้ายคลึงกันในหลายพื้นที่ของโลก นักท่องเที่ยวหลายคนอาจแปลกใจในตอนแรกเมื่อมองดูสิ่งที่คนที่นั่งข้างพวกเขาบนรถไฟอาจเดินผ่านไปมาระหว่างทางกลับบ้าน โครงเรื่องสำหรับผู้ใหญ่นี้ไม่ได้มีไว้สำหรับเพศชายเท่านั้น และผู้หญิงอาจมีประเภทการ์ตูนสำหรับผู้ใหญ่ให้เลือก

มังงะซึ่งแปลว่าภาพที่แปลกประหลาดได้รับการบันทึกว่ามีต้นกำเนิดสมัยใหม่ในยุคที่กองกำลังพันธมิตรของญี่ปุ่นยึดครองหลังสงครามโลกครั้งที่สองในช่วงปี พ.ศ. 2488-2495 แม้ว่าอิทธิพลทางวัฒนธรรมจากตะวันตกในช่วงเวลานั้นเป็นปัจจัยสำคัญในการสร้างแรงบันดาลใจให้กับการ์ตูนสมัยใหม่ แต่ก็มีศิลปินญี่ปุ่นคลาสสิกที่น่าตื่นตาตื่นใจมากมายที่เป็นแรงบันดาลใจให้กับรูปแบบศิลปะนี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งศิลปะคลาสสิกที่รู้จักกันในชื่อ Ukiyo-e มีแนวโน้มว่าจะเป็นตัวกำหนดสไตล์มังงะส่วนใหญ่ เป็นไปได้ด้วยซ้ำว่ารูปแบบศิลปะช่วยสร้างศิลปินการ์ตูนตะวันตกอย่าง Vincent Van Gogh การผสมเกสรข้ามชนิดนี้เป็นการค้นพบที่น่าทึ่งซึ่งมาจากการศึกษาศิลปะสมัยใหม่

เมื่ออ่านหรือพลิกดูมังงะเรื่องแรกของคุณ ตอนแรกอาจค่อนข้างสับสนว่าควรอ่านเรื่องใด หนังสือภาษาญี่ปุ่นจะเปิดทางด้านซ้ายจริงๆ และหน้าต่างๆ จะอ่านจากบนลงล่างและจากขวาไปซ้าย ข้อดีอย่างหนึ่งของ Manga โดยเฉพาะสำหรับผู้ที่เรียนภาษาญี่ปุ่นคือ หลายๆ ตัวจะมีอักขระขนาดเล็กที่เรียกว่า Furigana ถัดจากอักขระที่ซับซ้อนกว่า Furigana เขียนด้วยสคริปต์ภาษาญี่ปุ่นที่เรียบง่ายกว่าซึ่งมีอักขระน้อยกว่า 100 ตัว และเป็นวิธีที่ยอดเยี่ยมในการเรียนรู้การอ่านอักขระคันจิพื้นฐาน 2,000 ตัวที่เป็นที่ยอมรับโดยทั่วไปว่าเป็นอักขระทั่วไปที่สุดเพื่อจุดประสงค์ในการรู้หนังสือ